Zirkonium je pro jadernou energetiku nepostradatelné
Nový rozvoj jaderné energetiky ve světě zvyšuje zájem o zirkonium. Poptávka po tomto šedém až stříbřitě bílém, lehkém a přitom velmi odolném kovu neustále roste. Ze slitin zirkonia se totiž staví nejvíce namáhané části jaderných reaktorů, například konstrukce palivových souborů. Očekává se, že zirkonia může být v příštích letech na trhu nedostatek. Slitiny zirkonia (například s niobem) se velmi osvědčily jako obal palivových prutů, které obsahují tablety jaderného paliva. Velmi dobře odolávají vysokých teplotám štěpné reakce, vysokým tlakům a vysoké úrovni radiace, a to po více než 6 let, kdy jsou palivové soubory umístěny přímo v srdci jaderného reaktoru. Reaktor obvykle osahuje několik desítek tun slitin zirkonia. |